26 ноября 2021 года ВОЗ отнесла вариант B.1.1.529 (Омикрон) к категории вариантов, вызывающих озабоченность. В его геноме обнаружено большое число мутаций, ряд которых вызывают обеспокоенность в связи с тем, что они потенциально могут повлиять на такие параметры, как заразность, тяжесть заболевания, на ускользание от иммунной защиты или неэффективность диагностических или терапевтических средств.
Известно, что вариант Омикрон более заразен, но при этом вызывает менее тяжелое заболевание по сравнению с вариантом Дельта, особенно у вакцинированных. Однако нельзя этот вариант рассматривать как легкий. Вакцины высокоэффективны для защиты от тяжелого заболевания COVID-19 и смерти, в том числе, при заражении Омикроном, но они не могут полностью устранить риск инфекции, и их эффективность для защиты от клинических форм инфекции, вызванной вариантом Омикрон, по-видимому, снижена. В связи с этим повышается вероятность того, что большее число привитых людей столкнется с прорывной инфекцией, вызванной вариантом Омикрон. Однако эти же исследования свидетельствуют о том, что вакцинация продолжает обеспечивать высокий уровень защиты от тяжелого заболевания и госпитализаций, связанных с вариантом Омикрон.
Вакцины продолжают оставаться наиболее значимой первой линией защиты от COVID-19, и они особенно важны для людей, подвергающихся наибольшему риску, в том числе для лиц старшего возраста, работников здравоохранения и лиц с сопутствующими медицинскими состояниями.
Наилучшим способом предупреждения инфекции и серьезного заболевания, вызываемого вариантом Омикрон или любым другим вариантом вируса SARS-CoV-2, является вакцинация в сочетании с соблюдением таких мер, как физическое дистанцирование, ношение маски при невозможности поддерживать необходимую дистанцию между людьми, частое мытье рук и проветривание помещений.
