Virové vektorové vakcíny se od většiny běžných vakcín liší tím, že neobsahují antigeny, ale k jejich produkci využívají tělu vlastní buňky. K doručení genetického kódu pro antigen do lidské buňky, v tomto případě se jedná o spike proteiny COVID-19 na povrchu viru, využívají modifikovaný virus neboli vektor. Vakcína napodobuje to, co se v těle děje během přirozené infekce určitými patogeny, zejména viry, tím, že infikuje buňky a dává jím příkaz k tomu, aby produkovaly velké množství antigenu, čímž spouští imunitní reakci. Výhodou vakcíny je, že spouští silnou buněčnou imunitní reakci T buněk a v tvorbě protilátek B buňkami.

Vektorové vakcíny COVID-19 používají neškodný nereplikující se virus, který nese gen spike proteinu COVID-19. Vektorový virus po vstupu do lidské buňky není schopen produkovat další své kopie, nemůže způsobit onemocnění COVID-19 a nedostane se do jádra buňky, kde se nachází naše DNA (genetický materiál). Naše geny tedy nemůže změnit ani ovlivnit.