Viry neustále mutují, a to může vést ke vzniku nových variant. Lze očekávat, že z tisícovek variant genomů SARS-CoV-2 mohou nakonec některé varianty získat biologickou výhodu a stát se nakažlivějšími, klinicky agresivnějšími nebo odolnějšími vůči léčbě nebo očkování. Převládnutí konkrétního kmene lze rovněž vysvětlit faktorem náhody a sociálním chováním.

I když výskyt mutací SARS-CoV-2 očekáváme, je důležité neustále monitorovat dopady nových variant viru na veřejné zdraví. WHO průběžně vyhodnocuje, zda konkrétní varianty SARS-CoV-2 způsobují změny v nakažlivosti, klinických projevech a závažností nebo zda mají dopad na efekt opatření včetně diagnostiky, léčby a očkování. Aktuální opatření pro kontrolu nemoci doporučená WHO i nadále zůstávají v platnosti a měla by být upravena tak, aby reagovala na rostoucí výskyt onemocnění, ať už je spojena s novou variantou, nebo nikoliv.